Stichting Matimba

Duurzame ontwikkelingshulp Mali

 

De afgelopen jaren heeft Helga Smit (IJmuiden, 1964) frequent gereisd door West-Afrika, waar zij landen bezocht als Senegal, Mauritanië, Gambia, Burkina Faso en Mali. Tijdens een reis door Mali kwam ze in contact met een predikant die zich nauw betrokken voelt bij de nomadenbevolking van Timboektoe.
Na deze reis in 2006 is Helga op zoek gegaan naar vrijwilligerswerk in West-Afrika omdat ze graag voor langere tijd de cultuur en de sfeer van dit continent wilde ervaren. Van november 2006 tot mei 2007 woonde en werkte ze in vier verschillende dorpen in de omgeving van Bamako en gaf les aan basisscholen. Ondertussen onderhield ze contact met de predikant uit Timboektoe en heeft hem tijdens haar verblijf in Mali meerdere malen bezocht.
Na terugkomst in Nederland ging de gedachte steeds meer spelen om een eigen stichting op te zetten, met name voor de nomadenkinderen in Timboektoe. In november 2007 was de oprichting van stichting Matimba een feit.

Helga heeft een pedagogische HBO-opleiding en daarnaast een universitaire graad in politicologie en bestuurskunde. In het dagelijks leven is Helga coördinator van een ontwikkelingsgericht project voor kinderen in de leeftijd van 2 tot 6 jaar.

Stichting Matimba
De nomaden van Timboektoe leven in grote armoede en hebben dikwijls alleen een tent ter beschikking. Door de droogte in de oprukkende woestijn zijn ze naar de stad getrokken en overleven daar met minimale middelen. De kinderen krijgen meestal geen onderwijs en zijn vaak ondervoed.
Eén project heeft de predikant zelfstandig opgezet voor de nomadenbevolking maar dient ondersteuning te krijgen; het voedselproject. Buiten de stad heeft hij een stukje land geschikt gemaakt om diverse groenten op te verbouwen, zoals uien, tomaten, aardappelen en sla. Door middel van een irrigatiepomp wordt het water dat wel 30 meter diep in de grond zit, opgepompt en kan het land van water worden voorzien. Nu gebeurt dit nog met een pomp die op diesel loopt. In de toekomst hopen we echter een duurzaam zonnepanel aan te schaffen waardoor er geen diesel meer hoeft worden aangeschaft voor de pompen.
Een tweede project moet nog worden opgezet en daar zal in eerste instantie de aandacht naar uitgaan: het opzetten van een Jardin d’enfants (kleuterschool voor kinderen vanaf drie jaar tot 7 jaar). Onderwijs is namelijk een belangrijk middel om een bevolking zelfstandiger en zelfredzaam te maken. Bovendien kan worden gesteld; hoe jonger gestart wordt met de stimuleren van de ontwikkeling, hoe groter is de kans dat een achterstand wordt voorkomen.
Tijdens haar verblijf op de scholen in Mali, kwam Helga tot de conclusie dat veel kinderen niet de gewenste resultaten behaalde op school omdat de basiskennis ontbrak die kinderen opdoen in de kleuterleeftijd.

Stichting Matimba heeft zich ten doel gesteld deze projecten financieel te ondersteunen om de levensomstandigheden van de normaden bevolking in Timboektoe Mali te vergroten. Stichting Matimba streeft naar duurzame ontwikkelingshulp waarbij deze bevolkingsgroep op een gegeven moment hun eigen inkomsten kunnen verwerven, bijvoorbeeld door zelf producten te telen (vervaardigen) en te verkopen.
Het uitgangspunt van Stichting Matimba is klein starten en het overzichtelijk houden, daarom wordt er in eerste instantie gestart met een kleuterschool.
De doelstelling van Matimba is echter breder. In de toekomst wil zij zich ook richten op andere projecten met en voor andere bevolkingsgroepen en/of gebieden in Afrika.